影举着火把、佩着刀，几乎数之不尽地擦到官船的后右方，皆是杀气腾腾、有备而来。
猝不及防之下，佩刀贼人已经袭船而上。
“是水贼？劫船的水匪！”
“胆大包天……怎么会有贼人敢劫掠官船！”
“快跑，救命，救——”
顷刻间，船上乱成一团，惊醒声、喧哗声铺天盖地，连灯火都只点起了很少的数处。
火把在船中流动，蒙蒙黑夜中传来砍杀声，如同一柄磨得锋利的铡刀倾轧而下，在火光映照的地方，连空气都渡上一层惊人的血腥味儿。
船夫早已将魏缺拉向船舱，他手忙脚乱地准备逃走的小船，大骂水贼，然而魏缺却忽然甩开手，抽身而去，道：“账本公文皆在房内，不可弃之不顾。”
船夫拉他不住，眼睁睁地看着魏大人折了回去。与此同时，更多的人从甲板上涌下来，挤进船舱中避祸，他大喊道：“魏大人！那些都是身外的死物，还是保得一命最重要——”
但那道身影还是逆着人流远去了。
火光冲天。船上的官兵有的倒在了船上，有的干脆被人扔进水中。这群“水贼”目的明确，专门向钦差大臣的居室找寻，上下翻找，将一概公文、证据、类似于账目的东西，或是焚毁、或是投入海中。
持刀的水贼头目踹开一道门，将随手砍了一刀的仆役扔到一边，旁边的人举着火把，道：“就是这里。”
“这就是他们的议事之地？”
头目跨入船中，他一路搜来，在诸多文臣的房内毁掉的证据已有不少，一边寻觅一边跟身旁人道：“这群从福州回来的人一定都要杀掉，扔进水里，就当是江难，这些玩意见到了就全毁去，就算有漏网之鱼，也成不了大气候、翻不出花儿来。”
火光将居室照亮，桌面、书柜、案边、窗前，各处地点空空如也。
显而易见，他们最想要找到的一批东西，被人打包卷走了。
跟随的水贼不甘地翻箱倒柜。头目和举着火把的人却钉在这里，没有移动。
在火光找到的边角中，魏缺怀抱着对方一力损毁的证据公文，还有自己写了一半的述职奏表。他蜷缩在两处家具的中间，在一个逼仄的夹缝里，压低自己淬着热气的呼吸。
他回来时，几乎就一同听到了门外急促的脚步声，来不及逃离，只得就地躲避。
“操他娘的，真晦气。”有个络腮胡的汉子拧眉骂道，“非得把这人找出来不可！这些东西没拿到，另一边根本没个交代！这群人特别是领头的那个，可是跟上头有直接联系的！”
头目不说话，他们只能硬找。络腮胡汉子拎起刀，烦躁地劈开遮挡视线的家具，就在木制品开裂倒塌之时，一个做短打装扮的粗壮男人撞进门口，连声喊道：“老大，外头有船围过来了！”
“什么船？！”
“
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