沈馥见礼，自称肖苹。赵澄命赐座，笑道：“肖君位列一品，却是本朝首位帝君，册封礼定要好好操办。”沈馥谢恩告退，赵澄忙折身扶了，示意退朝。一时殿内忧声载道。戚永年亦觉不妙，特于晧旰殿觐见。李祥斋笑脸相迎，延之入内。赵澄命人奉茶，道：“多谢先生妙计。只是寻不见瑾王，到底难安。”戚永年忙道：“老臣不敢居功。方才探子来报说两地皆无动静，可见瑾王尚在宫内，皇上不必过虑。然以防万一，还请早日送太上皇及其妃甫等入住行宫。”赵澄准奏，又道：“朕尚有一事不决，当夜三皇兄常卿同在帐内，大火之后俱成焦木，如今这遗体归朝……”戚永年微一沉吟，答道：“所谓先入为主，自不必辨明。目下端王孤立无援，空有摄政之名，瓦解崇光王余党方是正理。待遗体归葬，暂安灵宫，便尘埃落定。只是若行国葬之礼，皇族须得守丧一年，皇上则必延迟登基，所谓名不正则言不顺，只怕要生出变故，还请收回成命。”赵澄脸色一变，却有口难言。这子虫上身，须得日服母虫宿主之血，得沈馥长伴自是美事，只是他一向体弱，如死在了他前头，岂不大亏？因想趁沈馥操办葬礼，自解蛊毒，却不想竟险些误了大事。戚永年暗察其色，不禁沉声相问，“老臣心中尚有疑惑。不知那玉茗君是何许人也，请皇上给个明白。”赵澄听了，心尖一荡，低低笑道：“你说他会是谁？”颇为玩味。戚永年悚然大惊，道：“这……皇上，这不成体统啊！”赵澄勃然暴喝：“大胆！”他本是进退两难，烦躁万分，如今教戚永年一提，愈发想起沈馥的好处来，一时间又如何舍得，更是愁怨煎心，恼怒交迸。戚永年直身而跪，甘承此雷霆之怒。此时，珠帘玎玲作响，沈馥杖行而至，含笑道：“本君姓肖名苹，如何不成体统？倒是皇上不懂规矩，国舅爷跪了，竟也不扶一扶。”便命李祥斋上去扶了。沈馥径自坐了，托着赵澄的杯子吃茶，风姿美态，万语难描。赵澄直直盯着，只觉通体畅快，愁闷皆抛。见状，戚永年虽自有打算，亦不觉痛心疾首，踌躇半晌，唯磕头道：“皇上是天子，于家事上，自是无妨。只是崇光王礼享国葬之事，关系重大，请皇上……”恰闻瓷杯铿锵一落，沈馥悠然笑道：“戚大人，且恕本君一言。今日正卯，大公门外黄麻紫泥，诏知天下，故此皇上登基，乃天所授，绝无外力可撼。而如今北夷南犯，边疆几危，崇光王见义忘我，捐生殉国，何等壮勇，何等忠烈，唯享以国葬方不辱之。因此，皇上延后登基，一则尽孝悌之道，二则悯义士英魂，三则显天子风度，岂不令万民景仰？”此话不啻春风拂面，更似一锤定音

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