过了一会儿，袭人匆匆忙忙地走了进来，宝钗一向对她要好，也没有行礼什么的，直接进来笑道：“听她们说宝姑娘叫我，就赶忙回来了。”

　　宝钗正觉得气氛尴尬，忙起身道：“前些日子，你不是夸我手帕上绣的花样子好看吗，我画了下来，还有几种样式，你来看看。”说完两人说说笑笑地携手去了稍间。

　　宝玉并没有说什么，看着她俩离去的身影，莫名的刺眼的很，身边伺候的人，最忌讳的就是不忠心，袭人投靠王夫人，又与宝钗这般亲近。想到这里，一股怒意涌上心头，宝玉抓起案上的笔，蘸上浓墨，用力写了几个‘静’字。没等墨迹干透，宣纸就被捏成一团，丢入废篓子当中。

　　到了晚上，送饭的婆子来了，晴雯在外面一一看过，然后由麝月呈进里间，袭人再摆放在炕桌上，姑娘们的饭菜都是有份例的，不过四菜一汤，比不得贾母黛玉可以任意点菜，柳嫂子之前很想把女儿五儿塞进怡红院里，所以对怡红院里的丫头多有讨好，饭食上的要求无有不应。

　　宝玉坐在炕上看了，一碗白菜火腿汤、一盘八宝鸭、四喜丸子、松穰酥卷并一盘地三鲜。袭人先舀了一碗汤，吹了吹，放在宝玉面前。宝玉接过碧痕递来的帕子，擦擦手，问道：“上半晌，干嘛去了，房里都找不到你人。”

　　袭人听了，布菜的手顿了顿，复而又夹了一块笋放进盘子里，笑道：“没什么，我嫂子递话进来想要看看我，回了三姑娘，在二门外说了几句话。”

　　宝玉端起汤，尝了尝，火腿的咸香被白菜的鲜甜很好地中和，炖上一个时辰，火候刚刚好，宝玉又喝了两口，放下汤碗，夹起一块酥卷，道：“听茗烟说，你哥哥在做一些买卖，去年好像还去了外地，看样子做的还挺大的。这些年也没见他们进来，好端端的寻你做什么？”

　　“不过是些小本买卖，能够养家糊口罢了。哥哥又去了南边跑买卖，如今嫂子在家里守着孝，左右无事，便想来看看我。”袭人明显有些敷衍，小户人家哪里还讲究什么守三年的孝，若真这么做了，一家子吃什么去，花自芳便去了外地跑商去了，家里的银子拿了大半，去了快半年，却一两银子都没见着，花自芳也没送信回来。

　　花嫂子一个妇道人家，见丈夫久不归来，眼见着家里的银钱快用完了，也没了主意，只好托人进来讨小姑子的主意。袭人在深宅大院里呆了那么久，外面的事如何知道，只得先把这个月的月钱先给了嫂子，回去慢慢打探消息，她是个手脚散漫的，平日里积攒下来的多是些首饰衣裳，现银倒没有多少。

　　宝玉见她满脑子的官司，便指了一条路，“宝姐姐家里就是做生意的，薛大哥也是去了南边，可以找她打探打探消息

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