咸亨酒楼，外城一家中低档的酒馆，但自从朝廷对酒曲课以重税之后，北京很多面向穷人的酒楼都改卖茶了。
许多斗升小民骂户部多事，却又庆幸产茶的南方，汉中虽然也产茶，不过陕甘在闹旱灾，朝廷还不至于去那里抽税，所以茶叶还没涨价。
现在就是这么个世道，上头抽一分钱税，到了下面能摊派成三钱，酒曲酿成酒起码要几个月，但加税的风声刚传出来，各路酒商饭馆隔夜就给白酒黄酒都标了个高价。
北京人和君堡的希腊人一个德行，那就是自己什么本事没有，却喜欢妄议朝政，一个个吃了饭也不去做功，这个说巴塞丽莎乱搞商业政策，那个说元老院一帮废物。
特别是赶马车的车夫，平日靠短租马车为生，三教九流都有接触，听得多见得多，说起朝堂风言、宫廷闱事，有鼻子有眼，仿佛亲眼所见。总觉得自己赶车屈才了，去皇极殿挥斥方遒才算德位相配，故而遇到人总要发表一番政见。
若你初来乍到，定会以为这是哪位皇亲贵胄，高官大员的亲戚来赶车体验生活，实际上嘛——真正的大人物，自家都有车驾、大轿，谁来租车啊。
至于到底是谁这么缺德，让北京城的酒价大涨，那还用问吗。
当然是我啦！
这两日生意略差，许多人改为喝茶，店小二倒是分外殷勤，拉开椅子，招呼我们坐下，边倒茶边问候：“客官里边请，瞧着面生，您是头一回来咱们咸亨酒楼吧？”
李若琏一身半旧的皂色棉布衣，打扮得像家丁、伙计，不过好歹是武举出身，步履沉稳，呼吸悠长，太阳穴鼓起，周围眼尖的应该能看出来他的真实身份是护院。
我把烟杆烟袋都丢到桌上，端起茶碗，咕咚咕咚灌下半碗：“对，我坐船来的，上月在外地经商，在船上摇了半月多才到，可把小爷累坏了，听说户部收酒曲税了？”
上面说的可句句属实啊，你能挑出半个假字，我把这烟杆吃下去。
“爷，您来点啥？”
我的护院放下粗瓷碗，往地上啐出茶叶沫子：“天热，油腻的就免了，来点糟鸡糟鸭……”
我压低声音：“店里有牛肉吗？”
店小二看了看李若琏，又瞧瞧我：“客官，私杀耕牛可是重罪，小店是小本买卖，北京城里除了有头有脸的店能弄到菜市口那点老牛肉，您看，咱店里有焖糟羊肉，厨子的师傅以前在宫里做菜。”
“咱店里的茴香豆可是一绝，您要不来点？”
“可以，在弄点蜜渍梅，再来盘高丽栗糕，还没到饭点，先垫垫，等会儿再吃硬菜。”
高丽栗糕，在赛里斯好像管这种名字叫回文，正着反着读都一样。
啊姆啊姆，好吃，再加十碟。
李若琏拨弄着竹筒里的筷子，挑了一双干净的递给我，免得我弄脏手：“万…
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