时间，1428年春季。

　　地点，黑海北岸克里米亚半岛，西奥多罗公国。

　　当然，时间和地点都是人类的定义，同一件事在不同人眼中，会看到不同的结果。比如按我的标准，现在的气温明显应该是严冬，而十三叔的公国不论是领土还是岁入，都只有一个伯爵领的大小。

　　醒来以后，狭小的窗户被木板封住，缝隙中泄入的微微晨光，照亮了上方陌生的石质天花板，冻木的鼻子隐隐能闻到紫堇的香味。我裹着毯子坐起来，把手伸向床头的木头水壶，想倒点水润一润干渴的喉咙。

　　水已经在壶中冻成了一块冰，牢牢地卡在壶口。

　　冷风从窗户灌入，我赶紧丢下水壶，抱着脑袋缩回被窝，变成一颗潜藏在沙滩中的海螺，任凭冰冷的浪潮如何敲打螺壳，也不愿意再露出头。

　　这里是西奥多罗公国，父亲曾带着我和哥哥们拜访过十三叔，当时的我就下榻在这个房间。

　　那时和现在一样冷，要在怀里揣着暖炉才能睡得着，父亲还会为我亲手制作热甜酒，只要喝了那种带着草药味道的甜酒，就会浑身发热，不再惧怕严寒。

　　我还记得，在父亲病重的时候，我们几个围绕在窗前，聆听最后的课程。

　　大哥问父亲，如何当一个好皇帝，父亲说，提高史书编写者的工资，大哥又问，如何成为一名能干的皇帝，父亲说，如果你很聪明，就把你花在玩乐上的精力用于治国，如果你不聪明，就把你用于治国的精力用于玩乐。大哥最后问道，如何保住自己的皇冠，父亲说，每次喝酒前先找个宦官试毒。

　　安德洛尼卡询问了父亲如何从小地主手中收到税，父亲说用税吏，三哥又问，如何从豢养私兵的地主手中收到税，父亲说，给税吏装备盔甲和长矛，三哥接着又问，如果是兵力强大的大地主，该如何收税，父亲说，允许大地主用军队代替税收，然后派他们去打仗，打赢了可以得到战利品，打输了你就能收到税。

　　狄奥多尔挤开三哥，急切的问道，巴列奥略家的钱财在哪里，父亲说，在奥斯曼宫廷。狄奥多尔又问，我们的资产在哪里，父亲说，在威尼斯人的账本上，二哥气急败坏得追问道，东罗马帝国国库为什么是空的，曾经积蓄的资金去哪儿了。

　　父亲说，他用那笔钱，招募了两百名绝对可靠的罗斯雇佣兵，皇帝生于紫室的两个儿子，每人都能拿到一个罗斯人中队。如果将来罗马帝国覆灭，这支忠诚善战的罗斯人中队将誓死保卫巴列奥略家的紫袍贵族，要么逃往意大利，要么一同战死。

　　我注意到大哥的神色，他不是在紫室降生的。

　　我问父亲，那我能得到什么。

　　父亲给了我两个选择，我可以在马尔马拉海一座小岛的修道院中，成为一个修女，终身侍奉天主

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